Le Kokeshi (こけし) sono bambole tradizionali giapponesi intagliate in un pezzo di legno. Sono formate da un tronco più o meno cilindrico e dalla testa e poi decorate con vari disegni e colori. Non hanno né braccia, né piedi. La loro fabbricazione è iniziata durante il periodo Edo come ricordo turistico per le persone che si recavano alle fonti termali della regione di Tohooku.
La parola Kokeshi può avere due signiicati:
- bambole (芥子 keshi) di legno (木 ki, ko);
- piccole (小 ko) bambole (芥子 keshi).
Si dividono in due tipi:
- Tradizionali (o Dento): sono facilmente riconoscibili in quanto hanno il busto più lungo e la testa più piccola. Sono vendute soprattutto nelle Prefetture di Miyagi, Akita, Iwate e Yamagata.
- Creative (o Shingata): hanno il busto più corto e più arrotondato e sono dipinte utilizzando colori e disegni più moderni rispetto alle tradizionali.
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