Onsen 温泉 - Bagni termali giapponesi

Gli Onsen (温泉) sono le sorgenti termali giapponesi, solitamente di origine vulcanica ed essendo il Giappone un paese vulcanicamente attivo ha diversi onsen sparsi su tutto il territorio.

Esistono onsen di molti tipi, con vasche termali interne o esterne, possono essere pubblici o privati, spesso fanno parte di un hotel o di un ryokan (locanda tipica giapponese).

Gli onsen vengono considerati un modo per entrare in contatto con la natura, molti giapponesi credono fermamente che gli onsen possano riunire amici, colleghi, partner e famiglie. Questo pensiero è noto come hadaka no tsukiai (裸 の 付 き 合 い) "appuntamento nudi".
Secondo la legge giapponese ci sono molti fattori attraverso i quali è possibile classificare le sorgenti termali, i più famosi sono: temperatura e PH.

Secondo la temperatura

• fredda - temperatura fino a 20° C;
• calda - temperatura da 25° C a 34° C;
• sorgenti termali - temperatura da 34° C a 42° C;
• acque extra termali - temperatura superiore a 42 ° C;

La temperatura più comune per un bagno è di 41° C, quindi molti luoghi che hanno una sorgente più fredda riscalderanno l'acqua per il bagno artificialmente, questo processo è chiamato kaon 加温. Al contrario, raffreddare l'acqua nei bagni, diluendo la quantità di minerali, si chiama kasui 加 水. Se l'acqua non subisce alcuna alterazione e viene utilizzata direttamente dalla sorgente, vengono chiamate kakenagashi 掛 け 流 し o gensen 源泉.

Secondo il PH

• acido - con un pH di 3 o inferiore;
• acido debole: con un pH compreso tra 3 e 6;
• neutro: con un pH compreso tra 6 e 7,5;
• alcalino debole - con un pH compreso tra 7,5 e 8,5;
• alcalino - con un pH di 8,5 o più.

La maggior parte degli onsen in Giappone sono neutri o debolmente mineralizzati, questo ha un effetto sul modo in cui sentiamo l'acqua durante il bagno. Più è alcalina, più l'acqua è morbida e saponosa. Questi bagni sono i migliori e sono conosciuti come "sorgenti di bellezza" o bijin-no-yu 美人 の 湯. 

Ci sono cose che devi sapere prima di entrare in un onsen:

• differenza tra "onsen" e "sento". Gli onsen sono bagni con sorgenti termali naturali, i sento hanno sorgenti termali artificiali, che non hanno gli stessi benefici di quelle naturali;
• devi fare il bagno COMPLETAMENTE nudo. Tutti fanno il bagno nell'onsen nudi. Non ci sono eccezioni. Questa è una delle principali regole dell'onsen, e anche nei bagni all'aperto o dove è necessario salire su un ascensore per accedere, si va sempre nudi. E, naturalmente, fai il bagno in compagnia di altre persone, anche loro nude;
• la maggior parte sono divisi per sesso. Anche se in alcune zone iniziano a essere misti, gli onsen, di solito sono divisi per sesso. Una volta entrati all'interno, vedrai dei segni contrassegnati in blu con il segno kanji 男, che significa UOMO, e con il caratteristico kanji 女 in rosso, che indica l'area per le donne;
• se hai un tatuaggio, non puoi entrare. Se hai intenzione di viaggiare in Giappone e hai un tatuaggio, non potrai entrare nell'onsen. È una regola dovuta al fatto che in Giappone i tatuaggi sono associati alla mafia giapponese, conosciuta come yakuza, per questo motivo nella stragrande maggioranza dei bagni è vietato l'ingresso alle persone con tatuaggi;
• devi lavarti prima di entrare. L'igiene in questo tipo di luoghi è essenziale, quindi prima di entrare nell'onsen stesso, dovresti fare una doccia. Normalmente la zona doccia è composta da uno specchio, un piccolo sgabello, un secchio di plastica o di legno, oltre a vari prodotti per l'igiene personale: shampoo, sapone. Questa fase di preparazione è chiamata kakeyu (か け 湯);
• l'acqua è MOLTO calda. L'acqua nell'onsen tende ad essere ad alta temperatura, compresa tra 38 e i 43° C.. Entra lentamente in modo che il tuo corpo si adatti alla temperatura;
• conta fino a 100. la tradizione giapponese afferma che, per godersi davvero un onsen, devi contare fino a 100, rimanendo tutto il tempo nelle sorgenti termali. Tuttavia, se noti che il tuo corpo non è in grado di gestirlo, puoi fare piccole pause o restare solo per alcuni secondi;
• nessun risciacquo. Non ci si risciacqua dopo il bagno in un onsen o andranno perduti tutti i benefici dovuti ai minerali presenti in queste acque. Asciugare solo con l'asciugamano in modo che i minerali penetrino nella pelle;
• le fotocamere non sono consentite. Questa regola è di buon senso: ci sono altre persone nude intorno a te che probabilmente non vogliono essere fotografati.